Quanh năm gắn bó với nghề làm hương trầm, vào những ngày hè rực nắng, làng hương thôn Nghĩa Lập, xã Nghĩa Hưng, huyện Vĩnh Tường rực rỡ như bức tranh màu bởi sắc đỏ, vàng của những bó hương phơi kín sân hay trải dài trên đường làng, ngõ xóm.
Những hình ảnh đời thường giản dị ấy đã thu hút ống kính nhiếp ảnh khi có dịp ghé thăm và khám phá vẻ đẹp của làng nghề thủ công hơn 20 năm tuổi.

Nghề làm hương thôn Nghĩa Lập được hình thành và phát triển cách đây hơn 20 năm. Tuy là nghề phụ nhưng đem lại thu nhập chính cho nhiều hộ dân nơi đây nên làng hương hoạt động nhộn nhịp quanh năm.


Đến thăm làng nghề vào những ngày nắng ráo, dễ dàng bắt gặp những khoảng sân rộng phơi đầy các bó chân hương đỏ, hồng cực kì bắt mắt.


Để tạo ra những bó chân hương chất lượng, trước đó, người thợ phải chọn vầu, tuốt vó làm que hương, sau đó nhúng que hương vào chậu chứa phẩm màu.


Quan trọng nhất là khâu lựa chọn và sử dụng nguyên liệu bột làm hương bao gồm bột cưa, quế, thuốc bắc, trầm hương được phơi khô, xay mịn, trộn đều với bột dẻo và nước để tạo mùi thơm đặc biệt, thư thái mà không ảnh hưởng tới sức khỏe.


Trước kia, hương được se hoàn toàn bằng tay, giờ đây đã có sự trợ giúp của máy bắn hương nên riêng công đoạn này, năng suất trung bình 1 người thợ có thể sản xuất được 20 kg hương/ngày.



Hương se xong phải nhanh chóng phơi trực tiếp dưới nắng để giữ được hương thơm tự nhiên thay vì sấy khô, thời gian trung bình từ 4 - 8 giờ.

Tăm hương sẽ được những người thợ thu lại khi trời bắt đầu tắt nắng.

Sau khi hoàn tất các công đoạn, tăm hương thành phẩm sẽ được đóng gói tại xưởng và được các thương lái đến tận nơi thu mua rồi đem đi khắp nơi tiêu thụ. Ước tính với khoảng 40 - 50 vạn cây hương, trung bình mỗi hộ sản xuất có thể thu về từ 30 - 50 triệu đồng mỗi vụ.

Nhiều người cao tuổi trong thôn tranh thủ thời điểm nông nhàn làm thuê theo thời vụ tại các xưởng hương, tuỳ từng công đoạn, mỗi ngày công trên dưới 200.000 đồng/ngày.

Trước sự thay đổi của cơ chế thị trường, nghề làm hương tuy đã mai một phần nào song vẫn đóng vai trò to lớn trong việc ổn định kinh tế cũng như làm niềm tự hào to lớn của người dân khi nhắc tới làng nghề hương Nghĩa Lập.
Chùm ảnh của Thảo My - Trà Hương